Tasa de desempleo: qué es, cómo se calcula, cómo se compara entre países y cifras
La tasa de desocupación de México fue de 2,8 % de la PEA en septiembre de 2026, según la ENOE del INEGI. Qué mide, cómo se calcula y cifras de EE. UU.
En esta nota
La tasa de desempleo es el porcentaje de la población económicamente activa (PEA) que no tiene trabajo y está dispuesta a trabajar. En México se llama tasa de desocupación y la publica el INEGI con la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE). En septiembre de 2026 fue de 2,8 % de la PEA, frente a 3,0 % en septiembre de 20251.
En resumen
- México tuvo 1,8 millones de personas desocupadas en septiembre de 2026, el 2,8 % de una PEA de 61,7 millones, según la ENOE del INEGI.
- La fórmula coincide en el INEGI, el BLS y Eurostat: desempleados divididos entre la fuerza laboral (ocupados más desempleados), por 100.
- En EE. UU., el BLS informó una tasa de 4,1 % en octubre de 2026, con 7,1 millones de personas desempleadas.
- Con las estimaciones modeladas de la OIT que publica el Banco Mundial, España tuvo 10,376 % de desempleo en 2025, EE. UU. 4,198 % y México 2,673 %.
- La tasa baja de México convive con una informalidad laboral de 54,3 % de la población ocupada (septiembre de 2026).
Qué es la tasa de desempleo
Para el INEGI, la población desocupada es la que «no trabajó siquiera una hora durante la semana de referencia de la encuesta, pero manifestó su disposición para hacerlo». La medición sale de la ENOE, que el instituto describe como «la principal fuente de información sobre el mercado laboral mexicano» y que empezó a levantarse en enero de 20051.
Basta una hora. Quien trabajó ese tiempo en la semana de la encuesta cuenta como ocupado, aunque haya sido en un puesto informal o por unas pocas horas.
La definición oficial de EE. UU.
El Bureau of Labor Statistics (BLS) aclara que existe una sola definición oficial de desempleo: personas sin empleo, que buscan trabajo y están disponibles para trabajar. Para entrar en esa categoría hay que no tener empleo, haber buscado trabajo activamente en las 4 semanas previas y estar disponible en ese momento. La encuesta de hogares (Current Population Survey, CPS) cuenta a cada persona de 16 años y más, sin límite superior de edad4.
El criterio de ocupado es igual de estricto que el mexicano: cualquier trabajo, por pago o ganancia, durante la semana de referencia.
La definición de la OIT que usa Eurostat
Eurostat sigue las directrices de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Considera desempleada a una persona de 15 a 74 años sin trabajo en la semana de referencia, que buscó empleo activamente en las últimas 4 semanas y puede empezar a trabajar en las 2 semanas siguientes5. La tasa, para Eurostat, es el número de desempleados como porcentaje de la fuerza laboral.
Cómo se calcula
La fórmula tiene dos piezas. La fuerza laboral (la PEA, en el vocabulario del INEGI) es la suma de ocupados y desempleados; la tasa resulta de dividir a los desempleados entre esa suma y multiplicar por 100.
Tasa de desempleo = desempleados ÷ (ocupados + desempleados) × 100
Ejemplo con números redondos, que no son datos de ningún país: un territorio con 5 millones de desempleados y 95 millones de ocupados tiene una fuerza laboral de 100 millones y una tasa de desempleo de 5 %.
Con el informe de octubre de 2026 del BLS la cuenta queda así: 7068 miles de desempleados entre una fuerza laboral civil de 170.683 miles da 4,14 %, que el BLS publica como 4,1 %3. En México, el INEGI reporta 1,8 millones de desocupados, equivalentes al 2,8 % de la PEA1.
¿Qué tan preciso es el dato mensual? El BLS estima que, con una confianza de 90 de 100, su cifra mensual de desempleo queda a alrededor de 300.000 personas de la que daría un censo completo, con una muestra de 60.000 hogares elegibles4.
México: los datos de la ENOE de septiembre
El boletín del INEGI con los datos de septiembre salió el 22 de octubre de 2026. La población ocupada fue de 60,0 millones de personas y la tasa de participación económica, de 58,5 %1.
| Indicador (ENOE, INEGI) | Septiembre de 2025 | Septiembre de 2026 |
|---|---|---|
| Tasa de desocupación (% de la PEA) | 3,0 % | 2,8 % |
| Tasa de participación económica | 59,6 % | 58,5 % |
| Tasa de informalidad laboral TIL1 (% de ocupados) | 54,9 % | 54,3 % |
| Tasa de condiciones críticas de ocupación | 37,3 % | 37,5 % |
Por sexo, la desocupación fue de 2,7 % en las mujeres y de 2,9 % en los hombres, una diferencia de 0,2 puntos porcentuales. El grupo de 25 a 44 años concentró el 46,8 % de los desocupados y el de 15 a 24 años, el 30,5 %. Y el 40,0 % llevaba un mes o menos sin trabajo1.
La ocupación se reparte así: servicios, 27,0 millones de personas (44,9 %); comercio, 11,9 millones (19,8 %); industria manufacturera, 9,4 millones (15,7 %); agricultura, ganadería, silvicultura, caza y pesca, 6,3 millones (10,6 %), y construcción, 4,6 millones (7,6 %). Los trabajadores subordinados y remunerados sumaron 41,0 millones, el 68,4 % de los ocupados1. Si te interesa cómo se ordenan esos puestos dentro de una empresa, la nota sobre el organigrama y sus tipos parte de esa estructura.
Estados Unidos: el último informe del BLS
El BLS publicó el Employment Situation de octubre el viernes 6 de noviembre de 2026, a las 8:30 a. m. (hora del Este). La tasa de desempleo quedó en 4,1 %, desde 4,2 % en septiembre3, y el empleo no agrícola en nómina sumó 165.000 puestos. Desde marzo, la tasa se movió en un rango estrecho de entre 4,1 y 4,3 %2.
Los desempleados de largo plazo (27 semanas o más) fueron 2,0 millones, el 27,6 % del total. La participación en la fuerza laboral fue de 61,9 % y la relación empleo-población, de 59,3 %. Por grupos, el desempleo marcó 3,9 % en hombres adultos, 3,6 % en mujeres adultas, 13,9 % en adolescentes, 6,6 % en personas negras y 4,7 % en personas hispanas o latinas2.
| Año | Tasa de desempleo anual (BLS, CPS) | Desempleados (miles) |
|---|---|---|
| 2021 | 5,3 % | 8623 |
| 2022 | 3,6 % | 5996 |
| 2023 | 3,6 % | 6080 |
| 2024 | 4,0 % | 6761 |
| 2025 | 4,3 % | 7314 |
El dato de 2025 tiene letra chica: es un promedio de 11 meses sin octubre, porque los datos de octubre de 2025 no se recopilaron durante el cierre del gobierno federal, y el BLS advierte que no es estrictamente comparable con otros años3.
España y la zona del euro
La cifra oficial española sale de la Encuesta de Población Activa (EPA) del INE, que es trimestral. Desde el primer trimestre de 2026, sus tablas de actividad se codifican según la CNAE 2025, con doble codificación CNAE 2025 y CNAE 2009 durante los cuatro trimestres de 20266. En la serie de Eurostat, España entra con datos trimestrales hasta el tercer trimestre de 20265.
Para el conjunto europeo, Eurostat informó el 30 de octubre de 2026 una tasa de 6,2 % en la UE y de 6,5 % en la zona del euro para septiembre, frente a 6,0 % y 6,3 % un año antes. La zona del euro, que desde enero de 2026 se calcula con 21 países, quedó 0,3 puntos porcentuales por encima de la UE. El desempleo juvenil (menores de 25 años) fue de 15,5 % en la UE y de 15,4 % en la zona del euro5.
Comparación entre países
Las tasas nacionales usan definiciones parecidas, pero con edades y criterios de búsqueda que cambian de una encuesta a otra. El Banco Mundial publica el indicador SL.UEM.TOTL.ZS, con estimaciones modeladas de la OIT, que ponen a los tres países en una misma serie7.
| País | 2023 | 2024 | 2025 |
|---|---|---|---|
| España | 12,179 % | 11,4 % | 10,376 % |
| Estados Unidos | 3,638 % | 4,022 % | 4,198 % |
| México | 2,765 % | 2,678 % | 2,673 % |
En 2025, la estimación de EE. UU. quedó 1,525 puntos porcentuales por encima de la de México. La de México bajó 1,767 puntos entre 2020, cuando marcó 4,44 %, y 20257. Las dos fuentes no coinciden para EE. UU. en 2025: el BLS da 4,3 % (promedio de 11 meses) y la estimación modelada de la OIT, 4,198 %. Para otras comparaciones entre economías, la nota sobre ventaja comparativa y absoluta usa la misma lógica de medir con una base común.
Confusiones frecuentes
Desocupación e informalidad
Una persona con un empleo informal está ocupada para la ENOE. En septiembre de 2026, la informalidad laboral (TIL1) fue de 54,3 % de los ocupados, 32,6 millones de personas, y de 42,4 % en las zonas urbanas1. Pero ninguno de esos 32,6 millones entra en el 2,8 % de desocupación, porque trabajaron al menos una hora en la semana de la encuesta.
Desempleo y subocupación
La tasa de subocupación se calcula sobre la población ocupada, no sobre la desocupada: en México fue de 6,7 % de la población ocupada en septiembre de 2026. En EE. UU., la medida cercana son las personas con empleo de tiempo parcial por razones económicas, que subieron en 339.000 hasta 4,8 millones en octubre12.
Tasa de desempleo y tasa de participación
Quien deja de buscar trabajo sale de la fuerza laboral y deja de contar como desempleado (una baja en la tasa puede esconder gente que se rindió). El BLS contó 448.000 trabajadores desalentados en octubre de 2026. Para el INEGI, la participación es el porcentaje de la población con trabajo, o que no tuvo pero buscaba uno, y cayó de 59,6 % a 58,5 % entre septiembre de 2025 y septiembre de 202612. Este tipo de factores laborales suele entrar en un análisis PESTEL, dentro del bloque económico.
El dato mensual del BLS lleva un margen muestral de alrededor de 300.000 personas, y la fuente no dice qué parte de una variación mensual pequeña cae dentro de ese margen.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la tasa de desempleo actual en México?
Según el último boletín del INEGI, publicado el 22 de octubre de 2026, la tasa de desocupación fue de 2,8 % de la población económicamente activa en septiembre de 2026. Equivale a 1,8 millones de personas desocupadas. En septiembre de 2025 había sido de 3,0 %.
¿Cómo se calcula la tasa de desempleo?
Se divide el número de desempleados entre la fuerza laboral (ocupados más desempleados) y se multiplica por 100. Con el informe del BLS de octubre de 2026: 7068 miles de desempleados entre 170.683 miles de personas en la fuerza laboral da 4,14 %, publicado como 4,1 %.
¿Por qué México tiene menos desempleo que EE. UU. y España?
Las cifras muestran la diferencia: 2,673 % en México, 4,198 % en EE. UU. y 10,376 % en España en 2025, según el Banco Mundial. Las fuentes citadas no explican a qué se debe esa diferencia. Lo que sí registra la ENOE es que el 54,3 % de los ocupados mexicanos está en la informalidad, y una persona con empleo informal cuenta como ocupada, no como desocupada.
¿Cada cuánto se publica la tasa de desempleo?
El INEGI y el BLS la publican cada mes. La próxima publicación de la ENOE está programada para el 26 de noviembre de 2026 y el Employment Situation de noviembre del BLS, para el viernes 4 de diciembre de 2026. En España, la EPA del INE sale cada trimestre.
Fuentes
- INEGI, «Indicadores de ocupación y empleo» (22 de octubre de 2026, datos de septiembre de 2026). Tasa de desocupación, PEA, población ocupada, participación, subocupación, informalidad, distribución por sector y definiciones de la ENOE. inegi.org.mx. Consultada el 11-nov-2026.
- U.S. Bureau of Labor Statistics, «Employment Situation Summary» (octubre de 2026). Tasa de desempleo, empleo en nómina, desempleo por grupos, tiempo parcial por razones económicas y trabajadores desalentados. bls.gov. Consultada el 11-nov-2026.
- U.S. Bureau of Labor Statistics, «A-1. Employment status of the civilian noninstitutional population 16 years and over, prior years to date» (2026). Tasas anuales de 2021 a 2025, nota sobre 2025 y fuerza laboral de octubre de 2026. bls.gov. Consultada el 11-nov-2026.
- U.S. Bureau of Labor Statistics, «How the Government Measures Unemployment». Definiciones oficiales, muestra y margen de error del CPS. bls.gov. Consultada el 11-nov-2026.
- Eurostat, «Unemployment statistics» (30 de octubre de 2026). Tasas de la UE y de la zona del euro, desempleo juvenil y definición de la OIT. ec.europa.eu. Consultada el 11-nov-2026.
- INE, «Encuesta de población activa: últimos datos» (2026). Aviso sobre la codificación CNAE 2025. ine.es. Consultada el 11-nov-2026.
- Banco Mundial, «SL.UEM.TOTL.ZS: Unemployment, total (% of total labor force) (modeled ILO estimate)» (2025). Estimaciones modeladas de la OIT para México, EE. UU. y España. worldbank.org. Consultada el 11-nov-2026.
Gráfico: elaboración propia con datos de Banco Mundial (fuente 7).
Foto: Luisalvaz (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons).
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